Soda se používá při výrobě skla, papíru a detergentů. Časté je i použití jako prostředku pro vytvoření zásaditého prostředí. V domácnosti je soda používána jako změkčovadlo vody. Váže Ionty Hořčíku a vápníku za vzniku patřičných nerozpustných uhličitanů. Bez jejího použití by bylo nutné použít nadbytečné množství pracího prostředku. Soda je často používána ve fotografických procesech jako pH regulátor k zajištění stabilního zásaditého prostředí nutného pro správnou funkci vývojek.

Zajímavostí je, že se během historie používal jako přísada do nejrůznějších antikoncepčních směsí.
Ve starém Egyptě (zmínka z písemnosti z období XII. dynastie) se používala pasta z Včelího medu a Uhličitanu sodného.
V Římě za císařů Traiana a Hadriana se zase míchal s dření Fíků. Tyto směsi měly po natření pochvy zabránit otěhotnění.

Soda je rozpustná ve vodě, ale může se přirozeně vyskytovat ve vyprahlých oblastech, obzvláště na místech vyschlých jezer. Soda z těchto zdrojů byla již v pradávných dobách používána v Egyptě k mumifikaci a k výrobě skla.

Uhličitan sodný se vyskytuje ve formě tří Hydrátů: Dekahydrátu, Heptahydrátu a monohydrátu.